30. Juni 2026  ·  6 Min. Lesezeit  ·  Joel Hagmüller

Im Padel war der Platz nie das Schwierige.

Ich habe drei Tage auf dem Padel World Summit in Barcelona verbracht. Die ganze Branche in einem Raum: Plätze, Clubs, Technologie, Kapital.

Ein Gespräch wiederholte sich überall, wohin ich auch kam: der Platz. Wie man ihn füllt, bucht, optimiert. Fast jedes Produkt auf der Messe war für den Clubbetreiber gebaut: Buchungssysteme, Auslastungs-Dashboards, Algorithmen für das Niveau.

Und es ist wirklich beeindruckende Arbeit. Die Branche hat eine bemerkenswerte Maschine für die Angebotsseite des Padels gebaut: die Plätze, die Clubs, die Infrastruktur, die diese ganze Explosion möglich gemacht hat.

Aber in diesem Raum kreiste ich um eine andere Frage. Nicht, wie wir die Plätze füllen. Wer sie füllt und warum wir wiederkommen.

Die Zahl, die alle zitieren. Die Zahl, die niemand hinterfragt.

35 Millionen Spieler. 77.300 Plätze in 150 Ländern. 16 % Clubwachstum pro Jahr. Alle zweieinhalb Stunden eröffnet irgendwo auf der Welt ein neuer Club.

Diese Zahlen stehen in jedem Pitch-Deck, in jeder Pressemitteilung, auf jedem Panel. Sie sind real, und sie sind bemerkenswert.

Aber darunter liegt eine einfachere Frage, die fast niemand stellt: Warum spielen wir eigentlich?

Die umfassendste Studie zur Motivation von Spielern gibt eine klare Antwort. Der Grund Nummer eins, den wir nennen, ist Spaß zu haben: 69 %. Der zweite ist, mit Freunden eine gute Zeit zu verbringen: 61 %. Bei Spielerinnen spielen 81 % wegen der Freundschaft, noch vor Fitness und Wettkampf. In Spanien sagen zwei von drei von uns, Spaß sei der Hauptgrund, zum Schläger zu greifen.

Und es zeigt sich in der Kennzahl, die am meisten zählt: Padel hat eine der höchsten Rückkehrquoten im gesamten Freizeitsport: Etwa 92 % von uns kommen nach der allerersten Einheit wieder. Nicht, weil das Spiel perfekt ausgewogen war. Sondern weil wir eine gute Zeit hatten, mit Leuten, die wir mochten.

Der Sweet Spot

Jeder Spieler kennt den Sweet Spot, diese Stelle auf dem Schläger, an der der Ball sauber abfliegt und der Schlag einfach geht. Verfehlst du ihn, spürst du es im Handgelenk. Findest du ihn, fühlt sich das ganze Spiel mühelos an.

Es gibt noch einen anderen Sweet Spot im Padel, und er hat nichts mit den Saiten zu tun. Wir treffen ihn, wenn wir mit den richtigen Leuten auf dem Platz stehen, mit denen, mit denen wir wirklich spielen wollen, und das Spiel obendrein gut ist. Die Menschen kommen zuerst: das Vertrauen, das Lachen, das leichte Gefühl, dass alle gern da sind. Bekommst du das hin, folgt der Rest: Das Spiel ist kompetitiv genug, um zu zählen, und wir genießen jeden Punkt.

Das ist das Gefühl, für das wir wiederkommen: der Sweet Spot, an dem die richtigen Leute und ein gutes Spiel zusammentreffen, und es sind die Menschen, die ihn süß machen.

Und genau das haben uns die Daten die ganze Zeit gesagt. Die ganze Branche hat für eine Hälfte der Gleichung gebaut: den Platz, die Buchung, das Spiel darauf. Fast niemand hat für die andere Hälfte gebaut: die Menschen, die dieses Spiel lohnend machen.

Der Platz ist gelöst. Die Spielerebene liegt offen.

Nichts davon ist Kritik. Der Platz musste zuerst gelöst werden, und er wurde glänzend gelöst. Aber das nächste Kapitel des Padels ist nicht ein weiterer Weg, einen Platz zu buchen. Es ist die Ebene darüber: die Koordination, das Vertrauen und die Beziehungen, die aus vier Namen in einem Chat ein Dienstagabend-Ritual machen, das über Jahre läuft.

Für diese Ebene baue ich padelfin. Wir organisieren unsere eigenen Spiele, teilen die Kosten automatisch und erarbeiten uns einen Ruf für das, was jemanden wirklich zu einem guten Mitspieler macht: aufzutauchen, den eigenen Anteil zu zahlen, gute Stimmung mitzubringen. Das ist der Fin Score: gebaut auf dem, was eine Gruppe zusammenhält.

Denn beim Sport ging es nie wirklich um den Platz. Es ging immer darum, wer mit dir darauf steht.

Der Markt ist riesig. Die Chance liegt auf der Hand. Und sie lag die ganze Zeit offen vor uns, in jedem Global Padel Report, der je veröffentlicht wurde.

Das ist die Frage, zu der ich immer wieder zurückkomme: Wenn die Daten sagen, dass es im Padel um Menschen geht, wie sähe es aus, zuerst für uns zu bauen?

Ich würde wirklich gern hören, wie andere im Spiel das sehen.

Game on.

— Joel Hagmüller, Gründer von padelfin. Barcelona, 2026.