30 giugno 2026  ·  6 min di lettura  ·  Joel Hagmüller

Nel padel, il campo non è mai stato la parte difficile.

Ho passato tre giorni al Padel World Summit di Barcellona. Tutta l’industria in una sala: campi, club, tecnologia, capitali.

Una conversazione si ripeteva ovunque andassi: il campo. Come riempirlo, prenotarlo, ottimizzarlo. Quasi ogni prodotto in fiera era costruito per il gestore del club: sistemi di prenotazione, dashboard di occupazione, algoritmi di livello.

Ed è un lavoro davvero impressionante. L’industria ha costruito una macchina notevole per il lato dell’offerta del padel: i campi, i club, l’infrastruttura che ha reso possibile tutta questa esplosione.

Ma in quella sala io giravo intorno a un’altra domanda. Non come riempiamo i campi. Chi li riempie e perché torniamo.

Il numero che tutti citano. Il numero che nessuno mette in discussione.

35 milioni di giocatori. 77.300 campi in 150 paesi. 16 % di crescita annua dei club. Ogni due ore e mezza apre un nuovo club da qualche parte nel mondo.

Questi numeri sono in ogni pitch deck, in ogni comunicato, in ogni panel. Sono reali, e sono notevoli.

Ma sotto c’è una domanda più semplice che quasi nessuno fa: perché giochiamo, in fondo?

Lo studio più completo sulla motivazione dei giocatori dà una risposta chiara. La ragione numero uno che diamo è divertirsi: 69 %. La seconda è passare del bel tempo con gli amici: 61 %. Tra le giocatrici, l’81 % gioca per l’amicizia, prima ancora che per la forma fisica o la competizione. In Spagna, due su tre di noi dicono che il divertimento è il motivo principale per prendere la racchetta.

E si vede nella misura che conta di più: il padel ha uno dei tassi di ritorno più alti di tutto lo sport ricreativo: circa il 92 % di noi torna dopo la primissima sessione. Non perché la partita fosse perfettamente equilibrata. Ma perché ci siamo divertiti, con persone che ci piacevano.

Il punto dolce

Ogni giocatore conosce il punto dolce, quel punto della racchetta dove la palla parte pulita e il colpo esce da sé. Lo manchi, e lo senti nel polso. Lo trovi, e tutto il gioco sembra facile.

C’è un altro punto dolce nel padel, e non ha niente a che fare con le corde. Lo centriamo quando siamo in campo con le persone giuste, quelle con cui vogliamo davvero giocare, e per giunta la partita è bella. Le persone vengono prima: la fiducia, le risate, la sensazione leggera che tutti siano contenti di esserci. Se riesci in quello, il resto segue: la partita è abbastanza competitiva da contare, e ci godiamo ogni punto.

È quel sentimento per cui torniamo: il punto dolce dove le persone giuste e una bella partita si incontrano, e sono le persone a renderlo dolce.

Ed è esattamente ciò che i dati ci dicono da sempre. Tutta l’industria ha costruito per una metà dell’equazione: il campo, la prenotazione, il gioco che ci si gioca. Quasi nessuno ha costruito per l’altra metà: le persone che rendono quel gioco degno di essere giocato.

Il campo è risolto. Il livello dei giocatori è aperto.

Niente di tutto questo è una critica. Il campo andava risolto per primo, ed è stato risolto in modo brillante. Ma il prossimo capitolo del padel non è un altro modo di prenotare un campo. È il livello sopra: la coordinazione, la fiducia e le relazioni che trasformano quattro nomi in una chat in un rituale del martedì sera che dura anni.

È per quel livello che sto costruendo padelfin. Organizziamo le nostre partite, dividiamo i costi in automatico e ci guadagniamo una reputazione per ciò che fa davvero un buon compagno di gioco: presentarsi, pagare la propria parte, portare buon umore. È il Fin Score: costruito su ciò che tiene unito un gruppo.

Perché lo sport non è mai stato davvero sul campo. È sempre stato su chi c’è con te.

Il mercato è enorme. L’opportunità è evidente. Ed era lì, in bella vista, in ogni Global Padel Report mai pubblicato.

È la domanda a cui continuo a tornare: se i dati dicono che il padel è fatto di persone, come sarebbe costruire prima di tutto per noi?

Mi piacerebbe davvero sapere come la vedono gli altri nel gioco.

Game on.

— Joel Hagmüller, fondatore di padelfin. Barcellona, 2026.